Pluton a été découverte en 1930 par le chercheur américain Clyde Tombaugh et a été considérée comme la neuvième planète du système solaire pendant près de 75 ans. Cependant, en 2006, l’Union astronomique internationale (UAI) a annoncé que Pluton ne serait plus considérée comme une planète, ce qui a suscité de nombreuses réactions de la part des scientifiques et du grand public. Dans cet article, nous allons examiner les raisons pour lesquelles Pluton a été reclassée en tant qu’objet céleste transneptunien (OCN) et ce que cela signifie pour notre compréhension du système solaire.
Les critères de planètéité
Avant de comprendre pourquoi Pluton a été reclassée, il est important de comprendre les critères utilisés pour déterminer si un corps céleste est considéré comme une planète. Selon l’UAI, pour être considérée comme une planète, un corps céleste doit remplir les trois critères suivants :
Il doit être en orbite autour du Soleil.
Il doit avoir une forme presque sphérique due à sa propre gravité.
Il doit avoir « nettoyé » sa zone orbitale, c’est-à-dire qu’il doit avoir éliminé les corps célestes de la taille similaire à la sienne.
Pluton remplit les deux premiers critères, mais elle ne remplit pas le troisième. Il y a en effet d’autres corps célestes de la taille similaire à Pluton dans sa zone orbitale, ce qui signifie qu’elle n’a pas « nettoyé » sa zone orbitale. C’est pourquoi l’UAI a décidé de reclasser Pluton en tant qu’OCN.
Les implications de la reclassification
La reclassification de Pluton en tant qu’OCN a des implications importantes pour notre compréhension du système solaire. Tout d’abord, cela signifie que Pluton n’est pas un corps céleste unique, mais fait partie d’un groupe plus large d’objets célestes transneptuniens, appelé les Plutonides. Cela signifie également que Pluton n’est pas le seul corps céleste de sa taille dans notre système solaire, ce qui remet en question notre compréhension de la taille des corps célestes dans notre système solaire.
De plus, la reclassification de Pluton en tant qu’OCN signifie que nous devons réviser notre compréhension de la définition même d’une planète. Si Pluton, qui a longtemps été considérée commée comme une planète, peut être reclassée en tant qu’OCN, cela signifie que d’autres corps célestes pourraient également être reclassés à l’avenir. Cela soulève des questions sur la pertinence des critères de planètéité actuels et sur la façon dont nous définissons les planètes.
En résumé, Pluton a été reclassée en tant qu’objet céleste transneptunien en raison de son incapacité à avoir « nettoyé » sa zone orbitale, un des critères de planètéité. Cela a des implications importantes pour notre compréhension du système solaire, notamment en ce qui concerne les Plutonides et la taille des corps célestes dans notre système solaire, mais aussi pour la définition même d’une planète. Il est important de continuer à étudier Pluton et d’autres corps célestes pour mieux comprendre notre système solaire et notre place dans l’univers.
