Chaque année, nous sommes stupéfaits en découvrant que le mois de février ne contient que 28 jours. Il s’agit du seul mois qui possède cette caractéristique dans l’année et qui fait que nombreux sont ceux qui cherchent à comprendre pourquoi il existe une telle différence par rapport aux autres mois. La question est alors, pourquoi 28 jours en février?
Les origines de 28 jours en février
Il est important de garder à l’esprit que les calendriers qui nous sont familiers aujourd’hui n’ont pas été inventés dès le début. Les premiers calendriers connus peuvent être retracés aux civilisations antiques, dont la plupart comprenaient un cycle de 12 mois lunaires et une année complète de 365 jours. Les Romans ont créé leur propre calendrier basé sur ces cycles solaires, mais à l’ère des empereurs romains, ils ont modifié le calendrier en ajoutant un13<sup>e</sup> mois supplémentaire lorsqu’ils estimaient que la période solaire se rapprochait trop près du début de l’année suivante. Cela a fini par provoquer des confusions et des erreurs au fil des années.
Réformes de julien l’empereur
Avec cela en tête, l’empereur romain Julien s’est inscrit dans l’histoire comme le premier à établir un calendrier qui comprenait 12 mois lunaires et une année complète de 365 ou 366 jours. Il a également décrété que février ne possèderait que 28 jours, et qu’une année bissextile seraient comptabilisée tous les 4 ans pour compenser la perte due au cycle des saisons. Cette réforme était basée sur la calendricule conçue par Alexandre II d’Égypte et les astronomes babyloniens.
La réforme imposée par Julien l’empereur a non seulement survécu à travers les siècles, mais elle a également servi de base à d’autres calendriers utilisés dans le monde entier. Bien que la durée de 28 jours pour février puisse sembler une petite aberration dans le cycle annuel, il est clair que ce mois plus court est essentiel pour maintenir le cycle lunaire et maintenir l’année à 365 ou 366 jours en fonction des années bissextiles.
